多発性筋炎・皮膚筋炎とは

多発性筋炎は筋肉の障害（炎症・変性）により、力が入らなくなったり、疲れやすくなったり、
筋肉が痛くなったりすることを基本的な症状とします。
また、特徴的な皮膚症状【ゴットロン徴候（手背側の手・指の関節表面の皮が剥けた紫紅色の皮疹）や
ヘリオトロープ疹（眼瞼部の腫れぼったい紫紅色の皮疹）など】を伴う場合には、皮膚筋炎と呼ばれています。
1863年Wagner がそれまで両上肢の骨膜炎と診断されていた女性の患者さんを検討して、
「風邪、梅毒、外傷、などの原因を持たない炎症性筋疾患」であることを見い出したのが最初だといわれています。
また、Umverrichtは、本症に特徴的な発疹を伴うことが多いことに気づき、皮膚筋炎という病名を提唱しました。
しかし、この皮膚症状の有無で筋病変の特徴に差がないため、
多発性筋炎・皮膚筋炎の名称で同一疾患として扱われています。

その後、本症は強皮症(全身性硬化症)、全身性エリテマトーデス、慢性関節リウマチ、シェーグレン症候群など
他の膠原病【体のいたるところの結合組織（いろいろな組織を結び付けているもの）や血管に炎症・変性を起こし、
いろいろな臓器に障害をきたす病気】を合併したり、血管の炎症が小児例に見られたり、
悪性腫瘍合併例が成人例に見い出されたり、必ずしもその病像（症状、検査所見など）が一定でないことが
明らかになってきました。

　多発性筋炎は当初筋肉（骨格筋）だけが障害される疾患と考えられていましたが、
肺、心臓、関節、消化管、などの他の臓器障害も合併することがあり、
膠原病や自己免疫疾患｛自分の身体に対する抗体などを持ち、免疫のアンバランスが
その病因と考えられる疾患｝の一つに分類されています。